我们常常在影视剧里看见“少林十八罗汉”，传说十八罗汉指的是佛教中的十八位甘愿永驻世间、匡扶正义的阿罗汉。他们都是释迦牟尼佛的弟子，主要由十六罗汉和二尊者构成。
可是，如果说还有十九罗汉，大家可能都会大吃一惊。相传很久很久以前，当时神农遍尝百草，解救人们的身体病痛。有一年，人间虫灾为患，西天如来出于对神农氏的怜悯之心，于是专门派遣十九罗汉下凡帮助神农氏。
其中，有一位罗汉不忍看见虫灾泛滥，人们吃不饱，穿不暖，“路有冻死骨”的悲惨现状，于是向如来佛祈愿，一定要将人们的虫灾全部消灭完才会返回天界。之后，他的身体遍化作一枚果实，因果实蕴含着罗汉毕生的修行，所以，后世之人便称其为罗汉果。
时间总是那么无情，十九罗汉以身化果后，剩余十八罗汉继续在人间匡扶正义，于是，人们只识十八罗汉，却将十九罗汉忘却脑后。
还有一个传说称，数百年前，有一位名叫罗汉的乡村医生，他经常在广西永福县龙江一带的山岭之间采集药草。经过长时间的行医经验，罗汉发现有一种野生藤果对于虫子咬伤的患处很有帮助。因此，他便将这种野生藤果进行人工栽培应用，让附近的村民经常饮用这种果子煮的茶水。结果这个村子里的人因常喝这种果子茶后，变成了名副其实的“长寿村”，于是，人们为了纪念这名医师，就将此果命名为罗汉果。
不过，传说故事一般都是生活中的有心者通过丰富的想象能力加工而成，并不能全信。目前为止，比较值得相信的一种关于罗汉果的来源说法是，因为罗汉果的果实溜圆，胖乎乎的好似罗汉在晒肚皮，再加上罗汉果的丰富营养，因而才得名罗汉果。